Los terrores nocturnos en los niños

¿Qué son los terrores nocturnos en los niños?

Los terrores nocturnos (o terror del sueño) es cuando su hijo se agita repentinamente en un estado de sueño profundo. Es difícil despertar del sueño profundo.

Si su hijo tiene un terror nocturno, puede parecer que está en pánico. Su corazón podría estar acelerado, y podría estar respirando rápido y sudando. También puede parecer que está despierto, por ejemplo, sus ojos pueden estar abiertos o puede estar llorando. Puede que incluso se siente o se levante de la cama y corra.

Su hijo está realmente dormido durante un terror nocturno, por lo que no responderá cuando intente consolarlo.

Ocurren de repente y a menudo comienzan con un grito o chillido. Normalmente se calman en 10-15 minutos, pero pueden durar más que esto. No suelen ocurrir más de una vez por noche. A veces ocurren todas las noches y luego desaparecen durante varias semanas.

Pueden parecerle aterradores, pero no le hacen daño a su hijo. Los niños no los recuerdan por la mañana y no son conscientes de haber tenido una pesadilla o un susto.

Qué hacer si su hijo tiene terrores nocturnos

Esto es lo que hay que hacer – y no hacer – si su hijo los tiene:

• Evite despertar a su hijo. Un niño con un terror nocturno sólo estará confundido y desorientado si usted lo despierta. Si la deja dormida, el terror nocturno terminará más rápido y su hijo no recordará que ha sucedido.
• Espere a que su hijo deje de dar vueltas. Guíe a su hijo de vuelta a la cama (si ha salido) y arrástrelo. Normalmente se dormirá rápidamente en esta etapa. Si cree que su hijo se puede lastimar, manténgase cerca para guiarlo y evitar que se golpee o choque con los lados de la cuna, la cama u otros obstáculos.
• Intenta una rutina regular de baño, cuento y cama. Esto podría ayudar a su hijo a sentirse listo para dormir y ayudarle a dormir más. La falta de sueño puede causarlos en algunos niños.
• Si su hijo los tiene regulares a la misma hora cada noche, intente despertarlo media hora antes de la hora habitual de que sucedan y reubicarlo. Esto funciona para algunos niños.
• Intenta no preocuparte. No significan que haya algo malo con su hijo.

Son normales en niños de 2 a 12 años, y son más comunes entre los 2 y 4 años. La mayoría de los niños superan los terrores nocturnos cuando llegan a la pubertad.

Cuándo pedir ayuda

Si su hijo tiene terrores nocturnos junto con problemas respiratorios como ronquidos, hable con su pediatra sobre una evaluación de oído, nariz y garganta.

Las pesadillas en los niños

Puede ser útil llevar un diario de sueño que describa cuándo y dónde duerme su hijo y con qué frecuencia tiene terrores nocturnos. Puede compartir esta información con su pediatra si le preocupa que su hijo no esté durmiendo lo suficiente y de buena calidad, o si los terrores nocturnos de su hijo son frecuentes y violentos o continúan durante muchos meses.

¿Qué los causa en los niños?

Una causa común de los terrores nocturnos es no tener suficiente sueño de buena calidad.

Además, los niños son más propensos a tener terrores nocturnos si no están bien. La fiebre y ciertos medicamentos pueden aumentar la probabilidad de tener terrores nocturnos.

Pueden ser hereditarios. Es más probable que su hijo los tenga si alguien más en la familia los ha tenido.

Terrores nocturnos y pesadillas

Los terrores nocturnos son diferentes de las pesadillas .

Los niños suelen estar despiertos y angustiados después de una pesadilla, pero duermen con terrores nocturnos y no los recuerdan cuando se despiertan.

Los terrores nocturnos ocurren durante las primeras horas de sueño, cuando su hijo duerme muy profundamente. Las pesadillas tienden a ocurrir en la segunda mitad de la noche, cuando su hijo está durmiendo livianamente y soñando.

Son menos comunes que las pesadillas.

Cuáles son las fases del sueño en bebés

Manejalos de manera diferente a las pesadillas. Esto es porque un niño que ha tenido una pesadilla puede despertarse, recordar la pesadilla y sentirse molesto, pero los niños con terrores nocturnos no lo harán. Para obtener más información, lea nuestro artículo sobre las pesadillas.