El TOC en niños y adolescentes

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es un trastorno de ansiedad. Puede impedir que los niños y adolescentes disfruten de la vida. A continuación, le indicamos cómo ayudar a su hijo con el TOC.

¿Qué son las obsesiones?

Las obsesiones son pensamientos, imágenes o impulsos que un niño no quiere pero que no puede sacar de su cabeza. Cuando un niño tiene estos pensamientos, también puede sentirse muy ansioso o temeroso.

Algunos ejemplos de obsesiones podrían ser:

  • imaginando a los seres queridos siendo lastimados
  • tener miedo de enfermarse por tocar mangos sucios
  • sintiendo que algo terrible sucederá si sus libros no están en el orden correcto.

¿Qué son las compulsiones?

Las compulsiones son cosas que un niño siente que debe hacer una y otra vez. A veces los niños pueden hacer esto para intentar detener un pensamiento obsesivo. Pero a veces los niños no saben por qué se sienten y se comportan así.

Algunos ejemplos de compulsiones podrían ser:

  • lavarse las manos repetidamente
  • rezando
  • Acaparamiento – es decir, no poder tirar nada
  • contar o dar golpecitos
  • comportándose de manera ligeramente supersticiosa, como siempre llevando la misma camiseta a la clase de baile
  • tirando del pelo o hurgando en la piel.

Obsesiones y compulsiones: ¿debería preocuparse?

Muchos niños tienen obsesiones y compulsiones. Ellas pueden ser una parte normal del desarrollo de los niños . Por ejemplo, su hijo puede pasar por una etapa de querer que su ritual de dormir sea exactamente el mismo todas las noches.

Las obsesiones y compulsiones que no se interponen en la vida de su hijo o familia no suelen ser nada de lo que preocuparse.

Cuando las obsesiones y compulsiones se convierten en un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)

Si los niños tienen pensamientos no deseados o comportamiento compulsivo, o ambos, que no desaparecen y que interfieren con la vida diaria , pueden tener un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).

Usted podría hacer que un profesional de la salud revise a su hijo para detectar el TOC si nota que su hijo lo ha hecho:

  • obsesiones y compulsiones más severas que sus pares
  • pensamientos obsesivos y/o comportamientos compulsivos que la molestan y le impiden disfrutar de la vida o que interfieren con las actividades cotidianas de su familia
  • pensamientos obsesivos y/o comportamiento compulsivo que duran más de seis meses.

El trastorno obsesivo-compulsivo es un trastorno de ansiedad. No desaparecerá por sí solo. Y a veces los niños que padecen el TOC tienen otros problemas de salud emocional más adelante en la vida. Por lo tanto, es importante que su hijo con TOC reciba tratamiento profesional.

Cómo afecta el TOC a los niños y a las familias

Debido a que los pensamientos obsesivos y el comportamiento compulsivo afectan la capacidad de su hijo para relajarse y disfrutar de la vida, su hijo con TOC puede tener desafíos como:

  • problemas en la escuela – por ejemplo, su hijo tiene problemas para prestar atención o hacer los deberes
  • rutinas interrumpidas – por ejemplo, su hijo no irá a la escuela, no vendrá a cenar o no se irá a dormir hasta que sus rituales hayan terminado
  • problemas físicos por sentirse estresado o no dormir lo suficiente
  • problemas sociales: por ejemplo, su hijo pasa más tiempo con sus obsesiones y compulsiones que con sus amigos, o se siente avergonzado de su TOC o tiene problemas para lidiar con las reacciones de otras personas ante su comportamiento, por lo que evita las situaciones sociales
  • problemas de autoestima – por ejemplo, su hijo se preocupa por ser diferente a sus amigos y familiares o por no controlar su comportamiento
  • otros problemas de salud mental – por ejemplo, ansiedad infantil, depresión infantil, ansiedad o depresión adolescente.

A veces las familias se acostumbran a los rituales y las compulsiones de sus hijos , y puede ser difícil ver cuánto afecta el comportamiento a la vida familiar. Si esto suena como su situación, podría intentar preguntarse: «¿Cómo sería nuestra vida diferente si nuestro hijo no tuviera estas obsesiones o compulsiones?

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Si su vida cambiara bastante, o si las obsesiones y compulsiones impidieran que su hijo se divirtiera y hiciera cosas cotidianas, piense en buscar ayuda .

Cómo obtener ayuda para su hijo con TOC

Un primer paso para ayudar a su hijo a superar el TOC es conseguir que el médico de cabecera lo remita a un psicólogo, pediatra o psiquiatra infantil. El profesional de la salud que usted vea evaluará los síntomas de su hijo y desarrollará un plan de control hablando con usted, su hijo y posiblemente con el personal de la escuela de su hijo también.

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es la mejor manera de tratar el TOC. Esta terapia ayuda a su hijo a desarrollar habilidades para cambiar su patrón de pensamiento y comportamiento cuando se encuentra en una situación que le produce ansiedad.

Muchos profesionales de la salud también utilizan técnicas de relajación, ejercicios de respiración y de atención junto con la TCC. Estas técnicas pueden ayudar a su hijo a controlar mejor los síntomas y a reducir la posibilidad de que el TOC vuelva a aparecer en el futuro.

En los casos graves, la medicación puede utilizarse en combinación con la terapia. Pero no hay mucha información sobre la eficacia de los medicamentos en niños menores de siete años.

Su médico de cabecera probablemente hablará con usted sobre un plan de tratamiento de salud mental para su hijo. Obtener un Plan no siempre significa que su hijo tenga un problema grave. Pero si tiene un Plan, puede obtener reembolsos de Medicare por hasta 10 sesiones con un psicólogo. También puede obtener reembolsos de Medicare por visitas al pediatra o al psiquiatra. Su médico de cabecera puede ayudarle a encontrar el profesional de la salud adecuado.

Cómo ayudar a su hijo con el TOC en casa

También hay algunas cosas que puede intentar en casa para apoyar a su hijo. Si quiere probar alguna de estas ideas, siempre es mejor que le diga a su profesional de la salud lo que está haciendo.

Apoyar a su hijo

Puede ser aterrador y solitario para un niño pasar por el TOC. Los niños con TOC a menudo notan que son diferentes de otros niños.

Así que puede ayudar a su hijo a saber que no está solo. Dígale que está ahí para escucharle cuando necesite hablar de sus preocupaciones. Por ejemplo, $0027Parece que te sientes muy preocupado por lo que le pasará a papá si no compruebas que has cerrado la puerta de la nevera$0027.

Puede ser frustrante para usted, pero trate de evitar criticar o frustrarse con su hijo por sus rituales.

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Entendiendo la ansiedad

Puede hablar con su hijo sobre cómo la ansiedad y la preocupación son útiles a veces; por ejemplo, si está preocupado por un examen, a menudo estudiará más.

Pero algunas preocupaciones se disparan como una falsa alarma cuando no hay nada de qué preocuparse. Así que podría explicar que no pasarán cosas malas si su hijo no hace lo que sus preocupaciones le dicen que haga. Por ejemplo, podría decir: «¿Cuántos de tus amigos se han enfermado por tocar un mango sucio?».

Controlando la ansiedad

Puede ayudar a su hijo con algunas estrategias para manejar las preocupaciones y enfrentar los miedos. Estas estrategias pueden incluir

  • relajación – por ejemplo, respiración profunda, relajación muscular y meditación
  • auto-diálogo positivo – por ejemplo, «Puedo dejar de hacer esto», «Estaré bien si no hago esto»
  • distracción – su hijo hace otra cosa que le gusta, como leer un libro o jugar al baloncesto, durante al menos 15 minutos
  • una caja de preocupaciones – por ejemplo, su hijo escribe o dibuja las preocupaciones y las pone en la caja para que las mire más tarde con usted
  • un lugar tranquilo donde su hijo pueda hacer actividades que lo distraigan de sus preocupaciones.

Cuando su hijo está aprendiendo a manejar el comportamiento ansioso, ayuda a empezar de a poco . Si no puede detener el comportamiento completamente al principio, divídalo en pequeños pasos. Por ejemplo, en lugar de encender la luz cuatro veces, enciéndala sólo tres veces.

Puede establecer pequeños desafíos para su hijo, y utilizar las recompensas para ayudarlo a lograrlos. Por ejemplo, un niño que se lava las manos compulsivamente puede ganar pegatinas de estrellas si deja que la suciedad se quede en sus manos más tiempo antes de lavarse.

Puede ser difícil de entender a su hijo. A veces puede que te apetezca decir, «¡Para! Encontrar a alguien con quien hablar puede ayudarte a mantenerte calmado y positivo. Puedes intentar iniciar una conversación con otros padres en un grupo de apoyo en línea o cara a cara.

Causas del TOC

No sabemos qué causa el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) .

Sabemos que es común que los niños desarrollen el TOC si los miembros de la familia tienen un historial de ansiedad o si los niños han pasado por un evento estresante o traumático.

Y en algunos casos raros, los niños desarrollan síntomas de TOC después de una infección estreptocócica (una bacteria que puede causar infecciones de garganta).

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Si su hijo desarrolla un TOC, no es culpa de su hijo, y no es culpa suya .

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