Las pesadillas en los niños

¿Qué son las pesadillas en los niños?

Las pesadillas son malos sueños que pueden hacer que los niños se despierten con miedo y disgustados.

Es normal que los niños tengan pesadillas:

• peligros realistas como perros agresivos, tiburones o arañas
• miedos imaginarios como los monstruos
• eventos angustiosos que han visto o experimentado.

Dependiendo de su capacidad de lenguaje, los niños a veces pueden contarte sus pesadillas en detalle.

Las pesadillas en los niños tienden a ocurrir en la segunda mitad de la noche, cuando su hijo está durmiendo livianamente y soñando. A algunos niños pequeños les puede resultar difícil volver a dormir después de una pesadilla.

Familias emocionalmente fuertes

Consejos para lidiar con las pesadillas en los niños

Los niños a menudo se despiertan llorosos y tristes después de una pesadilla. Necesitan que los consueles. A medida que los niños crezcan, entenderán mejor que un sueño es sólo un sueño.

Aquí hay ideas para ayudarle a manejar las pesadillas o los malos sueños de su hijo:

• Si su hijo se despierta por o durante una pesadilla, explíquele que fue un mal sueño. Asegúrele que todo está bien y que está a salvo. Un beso y un abrazo podrían ayudar a su hijo a establecerse de nuevo.
• Hágale saber a su hijo que está bien sentirse asustado después de una pesadilla. Evite descartar el miedo o decir que su hijo está siendo tonto, porque las pesadillas pueden parecer muy reales para los niños.
• Si su hijo en edad preescolar ha soñado con monstruos, explíquele que los monstruos sólo son imaginarios. Se podría decir que las cosas inventadas pueden dar miedo, pero no pueden hacer daño a los niños.
• Tenga paciencia si su hijo habla de una pesadilla al día siguiente. Escuche sus preocupaciones, no las desestime ni las minimice. Hablar tranquilamente sobre la pesadilla puede reducir su poder emocional. Pero si su hijo parece haber olvidado una pesadilla, probablemente sea mejor no plantear el tema.
• A medida que su hijo crezca, anímelo a ver una pesadilla como algo que puede recuperar de sí mismo, y luego vuelva a dormirse por sí mismo. Podrías usar elogios – por ejemplo, «No me necesitaste por mucho tiempo después de tu pesadilla de anoche». Fuiste capaz de establecerte muy bien».

Pruebe estas ideas si su hijo tiene muchas pesadillas, o está soñando con la misma cosa una y otra vez:

• Pregúntele suavemente a su hijo sobre las interacciones con otros niños, los programas de televisión, los juegos de computadora u otras experiencias diurnas. Entonces puede ayudarle a evitar experiencias que podrían desencadenar las pesadillas. Por ejemplo, si su hijo ha estado viendo Doctor Who y tiene pesadillas sobre alienígenas, podría ser una buena idea que no lo vea por un tiempo.
• Ayude a su hijo a cambiar un sueño recurrente. Por ejemplo, si el sueño a menudo involucra a un alienígena asustado, sugiera a su hijo que tenga una varita mágica en el sueño para hacer desaparecer al alienígena. Anime a su hijo a proponer ideas sobre cómo ser un héroe en el mal sueño. Puede repasar estas ideas en su mente durante el día.
• Asegúrese de que su hijo duerma regularmente lo suficiente.
• Si su hijo es propenso a la ansiedad o al estrés, piense en cómo puede ayudarle a relajarse antes de acostarse.

Obteniendo ayuda

Puede ser una buena idea buscar consejo profesional si su hijo tiene pesadillas y también tiene mucha ansiedad durante el día.

Lenguaje corporal del bebé

También busque ayuda si su hijo tiene pesadillas después de haber pasado por un evento traumático, por ejemplo, un desastre natural como un incendio forestal, un accidente automovilístico, un cierre de la escuela, etc.

¿Qué causa las pesadillas?

Las pesadillas ocasionales son normales. Si su hijo tiene pesadillas de vez en cuando, no significa que haya algo malo en él emocionalmente. No tiene que preocuparse.

Los niños con imaginaciones vívidas pueden tener pesadillas más a menudo que otros niños. Una vez más, no hay que preocuparse.

Pero si su hijo tiene una pesadilla recurrente, o tiene sueños particularmente malos, podría estar experimentando algún tipo de estrés durante el día.

Testículo no descendido en niños

Los eventos traumáticos también pueden causar pesadillas. Si un niño ha experimentado algún tipo de evento traumático, puede tener pesadillas al respecto durante varias semanas o meses después.